Рыбы - самая древняя и наиболее многочисленная в видовом и количественном отношении группа позвоночных животных. В семидесятых годах прошлого века было известно не более 13 000 видов рыб, сейчас описано около 21 000, в то вермя как пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие все вместе составляют 18 000 видов.