Среди  большого многообразия компьютерных программ, существуют  утилиты, предназначенные для общения в Сети, в режиме реального времени, а также  с помощью промежуточного сервера, позволяющего хранить информацию до тех пор, пока ее оттуда не заберут. Первые носят название - Instant Messaging, вторые - e-mail. В настоящий момент, программисты пытаются убрать грань между этими программами.  Instant Messaging могут использоваться для передачи сообщений, звука и видео в режиме онлайн. Их можно использовать для проведения видеоконференций, презентаций и т.д. Для того, чтобы такой обмен был возможен, применяется некая программа – клиент, работающая по специальному  протоколу. Программа позволяет видеть статус своих контактов,  и мгновенно передавать им сообщения, которые немедленно появляются у них на мониторе.

Е-mail, или электронная почта, представляет собой программу, позволяющую отправить  сообщение либо файл, любому пользователю сети, имеющему электронный адрес, посредством компьютерной сети. При этом, отправленное  письмо  поступает на сервер хранения информации (почтовый ящик)  и  хранится там до того момента, пока получатель  не заберет его  оттуда. Пользоваться электронной почтой  можно с помощью специальной почтовой программы,  либо при  помощи вэб-интерфейса.